Этот седой высокий парень исколесил всю Америку и сходил с ума в Европе. Он рисовал граффити, катался на велосипедах и скейтборде. Сейчас же он управляет собственным брендом одежды и вообще живет в свое удовольствие. Его зовут Mike Giant – он и есть современный американский стрит-арт. На DITCHEATDITCH.COM история о принципах и поступках потрясающего художника.

Майк родился и вырос в Нью-Йорке. Черт возьми, уже это говорит о многом. Еще в раннем детстве парень ожесточенно рисовал, забивая на учебу, правила хорошего тона и прочие «мелочи». Потом вместе с родителями Майк оказался в Нью-Мексико. Именно тогда Майк открыл для себя мир BMX. Через годы велосипеды стали чуть ли не главной страстью и призванием легендарного художника. Молодой и, разумеется, сумасшедший Майк колесил на байке, слушал самый лучший восьмидесятнический heavy metal в духе Iron Maiden и просто не мог усидеть на месте, так как мечтал о трипах. Майк начал путешествовать по всей Америке, познакомился и подружился с Obey. Нашего героя больше всего в ту пору интересовало граффити, а Шепард делал ставку на стикеры, плакаты и чуть ли не на радикальные и воинственные агитационные листовки. Но все же стиль художников в то время был очень схожим, из-за чего их путают до сих пор.

После своего очередного довольно продолжительного вояжа в Нью-Йорк, Майк серьезно увлекся панком и злым ортодоксальным хип-хопом. Будущая визуальная и ментальная эстетика работ Майка формировалась стремительно и даже угрожающе. По велению сердца и дури в голове деятель отправилась в Таиланд открывать в себе и в окружающих что-нибудь новое и загадочное. Наверное, все сложилось, и сразу же после приезда из Азии Майк сделал себе первую татуировку. Конечно же, этот шаг раз и навсегда изменил его и без того интересную и насыщенную жизнь.
Перед тем как стать легендарным татуировщиком Майк вполне успешно занимался компьютерной анимацией и даже открыл в Сан-Франциско магазин винтажных порно-журналов. Но накрыло с головой и принесло ему известность и культовый статус именно искусство татуировки. Было это еще в середине девяностых. Тогда Майк не забывал о своих поездках и прочих увлечениях (постоянно ездил в Лондон и самозабвенно бомбил на стенах Сан-Франциско). К тому же, художник очень и очень удачно работал с брендом Think Skateboard – Майк разрисовывал доски и впервые в своей жизни разрабатывал принты для футболок.

Затем в жизни нашего героя произошли очередные изменения – медитация: «Раньше я часто рисовал из-за избытка нервов. Мне просто хотелось творить что-нибудь страшное и пугающее, чтобы выкинуть все дерьмо из головы. Но потом я понял, что должен рисовать по-другому. Медитация позволяет очистить голову и по-настоящему свободно дышать. Это главное. Поэтому я научился себя контролировать. Теперь в моих работах нет никакого негатива, зато много воздуха и любви». Не знаем даже, стоит ли верить, Майку, ведь на его принтах по-прежнему черепа, кости и голые красотки. «Ха-ха, ну а в этом случае все просто. Это ведь моя эстетика. Да, я люблю старое порно и heavy metal: особенно мне нравятся эти безумные трэш-обложки и футболки, посвященные концертным турам. Впрочем, в еще большей степени на меня повлияла группа Public Enemy», – говорит художник.

Пришли нулевые и Mike Giant придумал нечто совсем новое для себя. В 2003 году вместе со своим бизнес-партнером Joshy D. по граффити-тусовке Сан-Франциско художник основал стритвир-бренд под названием REBEL8. Глубокие корни в скейтборд, тату и граффити – вот главные козырные карты бренда. REBEL8 всегда доходят гораздо дальше своих конкурентов: принты, отсылающие к лучшим и самым странным татуировкам, рисует лично Майк. Он, впрочем и занимается всей визуальной частью продукции бренда. Помимо всего этого, парень продолжает сотрудничать с множеством велосипедных глыб, вроде Cinelli Bicycles.

Сейчас «гигантскому» Майку 36 лет и он позволяет выставлять свои работы только в тех галереях, которые нравятся ему самому: «Я зарабатываю достаточно денег для вполне комфортной жизни. Я ведь живу очень скромно, и большего мне надо. Главное – творчество и путешествия. Остальное меня мало волнует. И, знаете, пока я практически счастлив, чего и вам желаю. Старайтесь обходиться без тараканов в голове и у вас все получится». Нечего добавить – восторг и восхищение.